Die Duineser Elegien verdanken ihren Namen einem mehrmonatigen Aufenthalt Rilkes auf Schloss Duino, wo er erstmals 1910 auf Einladung der Fürstin Marie v. Thurn und Taxis verweilte. Rilke rang 16 Jahre um die Fertigstellung dieser großen dichterischen Gesänge. In ihnen begegnet das Individuum, das vereinzelte Ich, auf der Suche nach Entfaltung und Bestimmung mächtigen Archetypen. Das werdende, fragende Ich beleuchtet seinen eigenen Innenraum: "Nirgends, Geliebte wird Welt sein, als innen" . Es muß sich messen und bewähren an den von außen kommenden, überpersönlichen Gesetzmässigkeiten, dichterisch gefasst und gleichsam in eine poetische Essenz gegossen in die großen Bilder: der Engel, der Liebenden, des Helden, der früh Verstorbenen ...
Jenseits einer rein intellektuellen Deutung entfaltet die machtvolle, doch immer wieder überraschend zarte Metaphorik der Rilke'schen Sprache eine starke seelische Realität und Aktualität. Sie springt unmittelbar ins Gefühl, fordert jedoch im nächsten Moment entschieden das Denken heraus; ein Oszillieren das zugleich Klippe und herausfordernder Reiz bei der Beschäftigung mit den Elegien ist. Aus dieser Sprache heraus wird Rilkes Dichtung zur Elegie, zum musikalisch klagenden Gesang.
Rilke war nach eigenem Bekunden auf der Suche "nach einer Musik hinter der Musik" . Wir begeben uns mit der Schauspielerin An Kuohn auf die Suche nach dieser Musik. Die Musik folgt dabei den archetypischen Bildern des Textes, in Spiegelung und Entsprechung, wie auch in Konflikt, Überhöhung oder Kontemplation.

Die Sonette an Orpheus vollendete Rainer Maria Rilke als letzten Gedichtzyklus direkt nach Beendigung der Duineser Elegien. Das Werk streift nicht nur Lebensstationen des mythischen Sängers, sondern deutet die orphische Philosophie für unsere Zeit. Wie kann sich der heutige Mensch wieder der Natur annähern und ihrer lebensspendenden Kraft teilhaftig werden? Ist ein Weg, der kein Rückweg ist sondern ein mutiges Fortschreiten in neue Richtung, denk- und lebbar? Jenseits aller Romantik und mit oft verkannter Radikalität in Bildern und Sprache stellt Rilke diese Fragen, ohne sie sogleich leichtfertig zu beantworten. Er erreicht damit in seiner Lyrik eine philosophische Aktualität, die immer wieder unterschätzt wird. 

Dieser Aktualität stellen wir Musik an die Seite, aber auch entgegen. Einerseits um die Bilder, Lehrsätze und Bekenntnisse aus den zwanziger Jahren des letzten Jahrhunderts in die Gegenwart zu holen und damit jetzt erlebbar und verstehbar zu machen. Andererseits um das verklärte Bild des "hübschen" Dichters, des ästhetischen Reimschmiedes, mindestens zu relativieren.
Der "schöne" Rilke, eines der Lieblingskinder des Bildungsbürgers, ist bei genauerer Betrachtung von einer Modernität und Schonungslosigkeit, mit der wir auch heute noch ganz enorme Schwierigkeiten haben. Unter anderem deshalb, weil er uns an moralische und theologische Abgründe führt – zwei Dinge, die wir nicht besonders schätzen, da wir ihnen meistens nichts entgegenzusetzen haben.

Wir gehen mit diesem Projekt in zwei Richtungen: zum einen befördern wir die Rilkeschen Sonette ins Jetzt, aus der historischen Zeit und den damit verbundenen Klassifizierungen in die Gegenwart. Zum anderen eröffnen wir einen intuitiven Zugang zu dieser hochkomplexen Lyrik, die beim einmaligen Hören schwer verstehbar erscheint. Wir stellen mit der Musik dem analytischen Verständnis das intuitive an die Seite, damit am Ende, wenn schon keine vollständig intellektuelle, so doch eine gefühlsmäßige Durchdringung der Sonette an Orpheus möglich ist.

Paul Celans Lyrik zu vertonen ist ein aufregendes Abenteuer. Wie können seine abstrakten Bilder und symbolträchtigen Verse in Musik übersetzt werden? Wie wird man diesen Bildern, dieser Sprache gerecht, wie der immer spürbaren jüdischen Kulturtradition in seinem Werk, und wie können wir dem als deutsche Künstler gerecht werden? 

Wir haben uns dem Wagnis gestellt, diese vom Holocaust durchtränkten Gedichte mit unserer Musik zu konfrontieren. Es ist der Versuch, dem schweren Celan zu folgen in seine dunklen, bitteren Bilder – und dem "leichten", eher unbekannten Celan, dessen Kunst ins Spielerisch-Surreale reicht. Beide Aspekte zusammen machen ihn für uns zu einem der größten Dichter des zwanzigsten Jahrhunderts. Die Einschätzung, seine Gedichte seien schwer zugänglich, unverständlich und kryptisch, hat Celan immer überrascht; ihm selbst erschienen sie sachlich und klar. Wie schwer aber ist es tatsächlich, Paul Celan zu folgen? Seit einem Dreivierteljahrhundert an kryptische Harmonik in der Musik und unverständliche Symbolik in der Malerei gewöhnt, muss man sich auch für diese Gedichte den Kopf frei machen und bereit sein, sich auf eine Wanderung durch unbekanntes und ungemütliches Terrain zu begeben. Wir begleiten diese Wanderung durch Celans Welt musikalisch und knüpfen Verbindungen zwischen den ernsten und den dadaistischen Gedichten. Dabei ist es überraschend, wie schnell diese Kategorien verblassen, sich auflösen und dennoch wirksam bleiben.

"Diese Musik lockt in Celans musikalische Sprache, lockt zu Assoziation und Improvisation." 

Die Begegnung mit Eugen Egner hat zu einem sehr speziellen Ergebnis geführt, der Vertonung seiner ersten Sparoper „Olga La Fong“. Über den Autor ist vieles geschrieben worden, kluges und noch klügeres, und so wollen wir dem hier nichts hinzufügen. Für uns war es nicht nur eine Ehre mit dem einzigen echten Groteskenschreiber deutscher Zunge („wieso Zunge, ich schreibe mit dem Stift!“) zu arbeiten, sondern auch eine große nicht endende Freude („was hatten wir für einen Spaß!“). Nein im Ernst: mit dem Autor selbst an der E(gner)-Gitarre mutiert sonorfeo (fl, vl, vcl) zu einem Klanggebilde das egnerschen Welten entsprungen zu sein scheint. Es entsteht ein Sound der es in sich hat. Wir freuen uns mit Eugen Egner, dass wir David Becher nicht allzu lange bitten mussten uns als Sprecher zu unterstützen. Und so ist es nun soweit „Olga La Fong“, die von sich selbst sagte: „Ich bin Olga La Fong, so ein Mädchen gibt es kaum noch einmal.“, ist ab dem 8. Mai 2007 zu hören! 

Die Handlung der Oper finden Sie natürlich noch nicht in Ihrem Opernführer, daher hier in aller Kürze: Jemand muss zu Olga La Fong reisen um ein Foto zu machen, tut dieses auf seltsame Weise und scheitert an seiner Aufgabe auf noch seltsamere Weise.